Разпространява се в цяла България. Отечеството на царевицата е Мексико.
Царевицата е едногодишно тревисто растение с високо до 3 м право, членесто и с гъбеста сърцевина стъбло. Листата са мечовидни, с успоредна нерватура, заловени за стъблото посредством влагалище. Растението е едномодно, с еднополови цветове: мъжките са събрани в съцветие метлица на върха на стъблото и се състоят от 2 плевици и 3 тичинки, а женските са събрани в съцветия кочани, които са разположени в горната част на стъблото. От всеки цвят се развива дълго до 20 см плодниково стълбче с нишковидно близалце, излизащо от върха на кочана. Плодът е заоблен или сплеснат, светло – или тъмножълт до червеникавожълт. Цъфти през юли-август.
Изполуваемата част са нишковидните близалца на женските цветове (царевичната коса или свила), които се събират след опрашването, през периода на млечната зрелост. Събирането на свилата не пречи на узряването на зърното. Тя се суши веднага на сянка или в сушилня на температура до 40°C. Изсушената билка е със светло-до тъмно кафяв цвят, с характерна миризма и сладникав вкус. Допустима влажност 12%. Опакова се в бали. Запазва се в сухо и проветриво помещение.
В химичният си състав съдържа до 2,5% мазнини, до 0,12% етерично масло, смолисти вещества, горчиви гликозидни вещества, сапонини, криптоксантин, витамин С, витамин К3, пантотенова киселина, инозит, ситостерол, стигмастерол, неизучени алкалоиди, флавонови багрила, танини и др.
Семената съдържат скорбяла, мазнини, витамини В1, В2, В3, биотин, никотинова и пантотенова киселина, флавонови производни, кверцитин, изокверцитин и др.
Билката е с лечебно действие и приложението и е да действа кръвоспиращо, пикочо гонно и жлъчегонно.
В българската народна медицина царевичната свила се употребява при възпаление, пясък и камъни в бъбреците и пикочния мехур, чернодробни и жлъчни заболявания, воднянка, атеросклероза, маточни кръвотечения, кръвотечение от носа и др. Отварата от зърната се дава протива тения и като укрепващо средство.
Начинът на употреба е: 2 супени лъжици от свилата се заливат с 0,5 л вряла вода и се оставят да киснат 2 часа. Пие се по 1 винена чаша преди ядене 4 пъти дневно.
